Overdag beoordeelt hij bouwplannen, ’s avonds staat hij voor de klas. Henk Arink is senior vergunningverlener én docent Besluit bouwwerken leefomgeving (Bbl) bij de OmgevingsAcademy van BOB-KOB. “Ik vind het belangrijk dat mensen begrijpen wat ze doen – en waarom.”
Henk begon zijn loopbaan letterlijk op de steiger, als metselaar. “Met avondstudies heb ik mezelf omhoog gewerkt. Uiteindelijk kwam ik terecht in het bouw- en woningtoezicht. Dat bleek goed bij mij te passen.” Sinds 2013 werkt hij bij Omgevingsdienst De Vallei, die vergunningsaanvragen behandelt voor vijf gemeenten en de provincie Gelderland. “We toetsen alle aanvragen in de fysieke leefomgeving, van inritten en reclameborden tot woningbouw en industriële projecten.”
Henk ondersteunt zijn afdelingshoofd in het reilen en zeilen van het team, en behandelt bouwvergunningen. “Ik zorg voor de werkverdeling, hou de werkvoorraad in de gaten, beantwoord vragen van collega’s én van burgers, en help mee als er ergens een inhoudelijk knelpunt is. Ik zit 100% op kantoor, maar heb dagelijks contact met burgers, bedrijven en collega’s. Er komt van alles voorbij: agrarisch, woningbouw, industrie. Dat maakt het afwisselend.”
Al zes jaar geeft Henk les bij de OmgevingsAcademy, specifiek voor het onderdeel Besluit bouwwerken leefomgeving in ABW 1 en 2. “Ik heb ooit een lerarenopleiding gevolgd, maar ben toen een andere kant opgegaan. Tijdens een congres van de Vereniging Bouw- en Woningtoezicht kwam ik BOB-KOB tegen – ze zochten docenten. Toen viel alles op z’n plek.”
Hij deelt zijn praktijkervaring met overtuiging. “In het reguliere onderwijs komt ons vak nauwelijks aan bod. Terwijl de praktijk juist vraagt om mensen die weten waar ze het over hebben. Het is fijn dat ik daar een bijdrage aan kan leveren. Met ruim 35 jaar ervaring ken ik het klappen van de zweep en voel ik me helemaal thuis in het vakgebied.”
Wat hem energie geeft? “Het zoeken naar oplossingen,” zegt Henk. “Een aanvraag past zelden precies in een omgevingsplan. Dan is het de kunst om met de aanvrager mee te denken. Wat is wél mogelijk? Soms vraagt dat om een beetje buiten de lijntjes kleuren. Maar als je het risico goed inschat en kijkt naar de impact op de omgeving, is er vaak meer mogelijk dan gedacht.”
Natuurlijk zijn er ook uitdagingen. “Er zijn steeds meer bezwaren tegen bouwplannen. Ook dat hoort erbij. Maar als je het goed uitlegt en bereid bent samen iets aan te passen, kom je vaak tot een plan waar iedereen mee kan leven. Dat proces – zoeken, uitleggen, schakelen – dat maakt mijn werk waardevol.” Hij merkt op dat de regelgeving steeds ingewikkelder wordt. “Elke wetswijziging zou het simpeler maken, maar in de praktijk wordt het alleen maar complexer.”
De grootste verandering van de afgelopen jaren is volgens Henk de overgang van de Wabo naar de Omgevingswet, in combinatie met de invoering van de Wet kwaliteitsborging (Wkb). “Dat heeft veel voeten in de aarde gehad – en nog steeds is er discussie over hoe het in de praktijk uitpakt.”
Over de Wkb is hij kritisch: “De invoering ervan was vooral een politieke keuze. Natuurlijk kon het toezicht beter. Maar als alle tijd, geld en energie die erin zijn gestoken, waren gebruikt om de gemeentelijke afdelingen bouw- en woningtoezicht te versterken, had die taak gewoon bij de overheid kunnen blijven – en naar mijn mening zelfs beter.”
Ook vanuit de praktijk hoort hij kritische geluiden. “Ik spreek genoeg aannemers die zeggen dat ze er niet blij mee zijn. Toezicht is wat hen betreft gewoon een overheidstaak. Door het te privatiseren, verdwijnt er geld zonder dat de kwaliteit gegarandeerd verbetert. De verwachting is: betere kwaliteit voor dezelfde prijs, maar zo werkt het niet. Kwaliteit kost gewoon geld.”
Toch blijft hij positief. “De ruimte die er nu is om mee te denken, biedt ook kansen. Je moet niet te strak vasthouden aan regels. Als iets niet direct past, kijk dan hoe het wél kan. Daar krijg ik energie van.”
Dat Henk is opgeklommen van metselaar tot waar hij nu staat, maakt hem trots. “En dat ik mijn ervaring nu kan inzetten om anderen te helpen, is mooi meegenomen.” Naast zijn werk en het lesgeven is hij ook examinator aan de HAN. “Daar beoordeel ik afstudeerverslagen van bouwkundestudenten. Zo blijf ik betrokken bij wat er speelt in de nieuwe generatie.”
Tot slot, Henk’s tip voor starters: “Wees niet te bang. Regels zijn belangrijk, maar kijk ook wat erachter zit. Zoek het grijze gebied op, denk in oplossingen en durf vragen te stellen. Ga in gesprek met collega’s, burgers of experts. Samen kom je verder dan alleen.”
